Benito Soto, terror en la mar

La lectura del libro de Jose María Caravaca sobre la Hermandad de la Santa Caridad y los piratas ahorcados en Cádiz, tripulantes del barco de Benito Soto, sumada al hecho de contemplar desde mi ventana, tanto en Cádiz como en la ría de Pontevedra, lugares significativos en sus piraterías, me motivaron a indagar más a fondo sobre este marinero pontevedrés, convertido en sanguinario capitán de piratas cuya vida terminó en plena juventud, ahorcado en Gibraltar. La investigación me ha permitido desmontar algunas de las leyendas que circulan sobre él, multiplicadas actualmente por las redes de Internet: Su barco, el brasileño Defensor de Pedro, nunca fue rebautizado como La Burla Negra. La «Jolly Roger» de la calavera nunca ondeó en sus mástiles. No hubo un hermano suyo ajusticiado por los ingleses. Es posible que Espronceda se inspirase en Benito Soto para escribir su Canción del Pirata, pero no hay ninguna evidencia de ello. En su muerte por ahorcamiento en Gibraltar, la cuerda no era demasiado larga, obligando a cavar bajo sus pies para que el cuerpo colgase, sino que era demasiado corta y el propio pirata se aupó sobre su ataúd para introducírsela alrededor del cuello. La supuesta confesión de Nicholás Fernández, de Vivero, uno de sus secuaces, es un documento demostrablemente fraudulento que ninguna luz arroja sobre las andanzas caribeñas de nuestro pirata antes de su aparición a bordo del Defensor de Pedro en Río de Janeiro.